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Leica M en Español

La Maleta Mejicana en el MNAC (Barcelona) 6/9/11 a 1/1/12

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Lo prometido es deuda, aprovechamos que el viernes no teníamos nada urgente que resolver, y nos acercamos a la montaña mágica.

Montjuïc merece ese nombre por innumerables razones. Al final de la escalera que sube desde la Avenida María Cristina por encima de las fuentes está el Museu Nacional d'Art de Catalunya, donde se muestran los frescos del románico catalán y buena parte de los retablos góticos, además de una buena representación del arte pictórico del siglo XIX (Fortuny) y algo más que se puede ver entre visita y visita a las exposiciones temporales.

Porque nuestra razón para subir está en una exposición temporal. Hasta el 10 de Enero el MNAC alberga la exposición 'La Maleta Mexicana' dedicada a las tres cajas de negativos de la Guerra Civil Española de Robert Capa', Gerda Taro y David Seymour, 'Chim' que fueron a parar al legado del General Francisco Aguilar González, embajador de Mexico ante el Gobierno de Vichy.

Los negativos contenidos en la “maleta mexicana” fueron descubiertos entre los efectos del general Aguilar por el director de cine mexicano Benjamin Tarver, quien los heredó a la muerte de su tía, amiga a su vez del general. Ya en 1995 se lo comunicó a un amigo de Cornell Capa para ver qué se hacía con ellos, pero no hubo manera que se pusieran en contacto a pesar de los repetidos intentos de Cornell Capa y del ICP.

Fue ya en 2007 y gracias a la intervención de la también cineasta Trisha Ziff que Tarver cedió al International Center for Photography, que administra entre otros los legados de Robert Capa y Chim, justo antes que falleciera Cornell Capa, su primer director.

Trisha Ziff es autora de un documental con el mismo nombre donde se narra la historia de las fotos, la epopeya de la maleta y se analiza su trascendencia con diversos testimonios, entre otros el de la enfermera que atendió a Gerda Taro en sus últimos momentos.

Cómo fue que esas cajas pasaran de manos del técnico de laboratorio y también fotógrafo Imre “Csiki” Weiss (1911–2006) a quien Capa había confiado su custodia, hasta el equipaje del General Francisco Aguilar y si este era consciente del valor histórico de su contenido es un misterio insondable.

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La maleta mexicana son en realidad tres cajas de cartón, dos de ellas específicas para guardar negativos enrollados y una con diversos sobres con negativos cortados a tiras. Tengo que confesar que producen cierto estremecimiento cuando las ves, allí en una vitrina y dan la impresión de ser algo frágil, que sin duda se ha guardado siempre sabiendo la importancia que tenía.

Los 126 rollos de la “maleta mexicana” se dividen aproximadamente en tercios, entre Chim, Capa y Taro. Casi todas las tomas son de la Guerra Civil española, y fueron hechas entre mayo de 1936 y la primavera de 1939.

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Fred Stein: Taro y Capa

Hay dos excepciones: dos rollos de Fred Stein expuestos en París a finales de 1935, con la famosa imagen de Gerda Taro escribiendo a máquina y la de Taro y Capa en un café, y otros dos rollos del viaje a Bélgica de Capa, en mayo de 1939. La presencia de estos cuatro rollos junto a las películas de España es de difícil explicación.

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No contiene la “maleta” una colección íntegra de los reportajes sobre la Guerra Civil de Capa, Taro o Chim, pero sí muchos de los más importantes.

Hay muchas fotos, tantas que uno no puede abarcarlas en un día, el catálogo de la exposición las presenta en su totalidad, pero la exposición hace un repaso a los momentos más señalados, que tuvieron más repercusión en la prensa de su tiempo y que cimentaron su fama.

De Capa hay imágenes de edificios destruidos en Madrid, de la batalla de Teruel, de la batalla del Segre y de la movilización para la defensa de Barcelona en enero de 1939, sin olvidar las del multitudinario éxodo de Tarragona a Barcelona y la frontera francesa. Hay varios rollos de sus reportajes sobre los campos de refugiados españoles en Argelès-sur-Mer y Barcarès, hechos en marzo de 1939.

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Chim: Misa en campaña, Pais Vasco

Está la célebre imagen de Chim de una mujer amamantando a un bebé durante una reunión sobre la reforma agraria, tomada en Extremadura en mayo de 1936, así como sus retratos de Dolores Ibárruri, la Pasionaria, y unas fotos de Lorca que corresponden a sus últimos días en Madrid. Aparecen también muchas imágenes de sus reportajes sobre la campaña del País Vasco y la batalla de Oviedo.

De Taro pueden verse dinámicas imágenes de la instrucción del Ejército Popular en Valencia, del puerto de Navacerrada, en el frente de Segovia, y las últimas fotos que hizo al cubrir la batalla de Brunete, donde murió el 25 de julio de 1937.

La exposición presenta ampliaciones de los negativos y a su lado recortes de las publicaciones contemporáneas. Uno puede comprobar que conservan la fuerza y la capacidad de emocionar del primer momento.

También es posible aprender un poco del trabajo del reportero gráfico en medio de la acción porque se trata de rollos no cortados, con fotos mal expuestas, series de disparos en rápida sucesión, hasta que llegan las fotos que todos conocemos o se sumergen en el limbo en el fragor de la batalla. La batalla de Teruel y Brunete son fotografiados en directo como lo fue el bombardeo de Valencia con su reguero de víctimas civiles.

La emoción que uno siente no es menor que cuando vi la anterior exposición dedicada a Capa y Taro en el mismo sitio. Aquella hacía incapie en otros aspectos más mediáticos, esta es más cruda. Rollo tras rollo, lo que retratan es la sinrazón de la guerra, la dignidad de las personas en los momentos más difíciles, la desesperación y la determinación.

Cuando uno ve pasar ante sus ojos el último día de vida de Gerda Taro, atropellada por el carro en el que se retiraba tras los combates de Brunete al hacer una mala maniobra, uno no puede dejar de pensar que era una auténtica reportera de guerra y no una chiquilla jugando con una cámara como algunos podrían pensar. No eran tiempos para juegos.

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Entre los documentos expuestos está la acreditación de prensa de Chim, con su nombre real, Dawid Szymin, y con la descripción del equipo: Leica 135146 con objetivos 3.5 (35 mm) 50 mm, 4:90 mm.

Entiendo que se trata de una Leica IIIF con un Elmar 50 mm f:3,5 que llevaba la inscripción Leitz Elmar 1:3,5 f=5cm y un Elmar 90 mm f:4, que entonces era invariablemente negro y llevaba la inscripción Leitz Elmar f:9cm 1:4. Pero aunque no soy un experto, la mención 35 mm es un gazapo corregido con los parentesis y que el valor correcto es 3,5 50 mm.

Sabemos que Capa usaba una Contax II desde finales de 1937 o principios de 1938, aunque antes había tenido una Leica III, y se suponía que Taro tenía una cámara Rollei, pero está claro que ella también disponía de una cámara de 35 mm. Los 126 rollos o fragmentos contenidos en las cajas son todos de formato universal o así me lo pareció, a falta de consultar el catálogo que como he dicho las contiene todas.

Tengo que pediros perdón por las penosas fotos, pero está prohibido hacerlas y solo una cámara que nunca disparará un flash y que permite enfocar con poca luz, lástima que no se me ocurrió subir a 1250 ISO, al menos no habrían salido tan movidas. La próxima vez tendré más práctica.

Si alguien tiene interés en vislumbrar la trascendencia que tiene la maleta mexicana en la historia de la fotografía y la documentación de la Guerra Civil Española, debe consultar el blog de Jose Manuel Serrano Esparza (LHSA)

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Robert Capa es el nombre con el que firmaron conjuntamente Endre Ernő Friedmann (1913 Polonia -1954 Indochina) y Gerta Pohorylle (1910 Alemania, 1937 Madrid) aunque luego lo hicieron como Capa/Taro al cambiar ella su nombre a Gerda Taro. Dawid Szymin 'Chim' (1911, Polonia-1956, Suez) cambió su nombre a David 'Chim' Seymour, junto con Capa y Cartier Bresson fundaron Magnum Photos.

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Comentarios

  1. Avatar de Delfi R
    La exposición 'La Maleta Mexicana' estará en el Museo de Bellas Artes de Bilbao hasta el 10 de junio próximo.

    No dejéis de visitarla si os cae cerca.

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